Depuis sa création LindenLabs n’avait qu’un seul but : éditer et soutenir SecondLife. L’entreprise créée par Philip Rosedale était la face juridique, légale, du mode virtuel si populaire dans les années 2006-2007.

Seulement voilà, bien qu’étant toujours rentable, les chiffres d’inscriptions et de fréquentation sont en baisse depuis plusieurs mois. Rod Humble, le CEO, à donc décidé de diversifier l’activité de LL.

In addition to delivering new features and increasing our support for Second Life, we will be launching some completely different products next year not related to Second Life. Some of them will be very experimental, but all will fit within our company’s proud history of enabling creativity, which I hope may interest some of you.

Pour le moment pas beaucoup plus de précisions, on ne sait pas si cela aura un rapport avec du jeu en ligne ou pas… La communauté s’interroge, certains ont peur de voir SL s’arrêter, d’autres en revanche pensent que c’est une bonne idée. C’est d’ailleurs mon avis : SL devient de plus en plus marginal et la migration vers des univers virtuels comme Unity3D ou OpenSim est de plus en plus importante. Il est temps pour LindenLabs de se diversifier.
Peut être d’ailleurs, si vraiment la réorientation est forte, il serait pertinent de « donner » SL à ses résidents en leur fournissant le code des serveurs et ainsi laisser la communauté gérer le futur de la plateforme, un peu comme l’avait fait There.com après la fermeture de l’entreprise éditrice de l’univers.

Nous en saurons plus en 2012, espérons juste que SL ne fermera pas. Car au delà de la rentabilité SL est toujours un fabuleux outil collaboratif de co création et il toujours « habité » par des milliers de résidents.

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La semaine dernière se tenait la Second Life Community Convention, grande messe de SecondLife où, historiquement, le CEO vient présenter les projets de Second Life pour les mois qui viennent. Cette année ne fut pas exception et c’est Rod Humble, le nouveau CEO qui est venu présenter le bilan et la « roadmap ».

Je n’ai pas suivi le conférence en direct mais j’ai trouvé le live en podcast sur le metaverse Journal. J’ai pris pas mal de notes pendant ces 45 minutes de présentation, je vais essayer de vous faire un résumé ici.

Première impression, on à un peu l’impression que Rod Humble se laisse porter, qu’il n’y comprend pas grand chose mais qu’en bon gestionnaire il essaie d’appuyer de consolider ce qui marche. C’est probablement mieux que Mark Kingdon qui, lui, essayait d’aller à contre courant mais c’est pas vraiment rassurant…

Le côté social :

Dès le début il nous explique de SecondLife grandi, que ce monde virtuel vieux de 8ans est toujours aussi actif mais que lui et son équipe ne savent pas trop pourquoi … Ok ! Déjà que les conférences de LindenLabs ont pour habitude d’être plutôt floue, tout autant que leurs « roadmap » d’ailleurs mais là c’est carrément l’apogée !

Bon ceci dit il sait très bien que ce qui fait rester les joueurs c’est avant tout le fait de construire le monde, de pouvoir s’exprimer, de pouvoir faire autre chose que ce que l’on fait dans la vie de tous les jours. Au temps où Facebook et Google + veulent éradiquer les pseudos et les identités multiples LindenLabs à bien compris que cela les servaient et vont garder leur ligne directrice dans ce domaine.

Une nouvelle intéressante, beaucoup des nouveaux sont des jeunes – aux alentours de 20 ans – multi connectés à travers les réseaux sociaux et viennent sur Second Life pour « augmenter » leurs échanges sociaux. Une démarche qu’ils vont probablement encourager – avec une meilleure intégration des réseaux sociaux dans les profils web ?

A voir, rien de précis n’a été annoncé…

L’ergonomie :

Grosse nouvelle, Rod pense que les tablettes sont un outil en devenir, SL doit y être ! Peut être un client natif ou un client web dans les prochains mois? Là encore rien de précis mais une nouvelle qui m’a fait plaisir.

Sinon, dans ce domaine, rien de nouveau. Toujours l’éternel discours du combat contre le lag et les bugs qui réduisent l’accessibilité.  L’amélioration du search est aussi revenu dans le discours. Bref, on entend ça depuis 3-4 ans maintenant sans jamais avoir de roadmap ou de deadline claire…

La gestion « client » :

Plusieurs nouveautés :

Des zones pour les noobs, pour eviter de les perdre dès l’inscription. Là encore, on entends ça depuis bien longtemps. Apparement le nouveau client et le nouveau système d’incription à réduit de moitié les « pertes » de nouveaux dans la nature. Mais il en reste pas loin de 7000 par jour !

Ils continuent les efforts de localisation du contenu, qui apparemment porte ces fruits et ils vont entamer une grosse campagne marketing pour ramener des nouveaux utilisateurs en masse.

Grosse nouvelle aussi, SecondLife qui n’a jamais été un jeu à proprement parlé devrait le devenir, au moins dans certaines zone ou le CEO propose de mettre en place une gamification de l’environnement.

Deux perles :

Rod Humble trouve que la possibilité d’utiliser le kinect  avec un monde comme SecondLife est « interressant ». ahaha ! Moi qui m’attendais à un  » et va creuser le chose pour vous faciliter l’intéraction avec ce nouvel outil génial », non rien, juste intéressant…

Une question à été posée sur la politique de LindenLabs par rapports aux usages éducatifs de leur plateforme. La réponse est assez claire : vous êtes libres de faire ce que vousd voulez de SecondLife. Nous n’interviendront pas votre démarche de création. Un retour à la politique de Philip rosedale où tout le monde est sur un pied d’égalité ?

Sentiment plus que mitigé donc à la fin de son intervention, l’impression persistante que Rod ne fera pas la révolution dont SL a besoin. Du moins pas dans les prochains mois.

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Cela faisait longtemps que je ne vous avez pas parlé de LindenLabs sur ce blog. Il faut dire que l’entreprise éditrice de SecondLife fait un peu profil bas depuis ces derniers mois. Certains disent même qu’elle est sur le déclin…

Rod Humble, qui est le CEO de LindenLabs depuis Janvier 2011, vient de donner une interview sur Bloomberg Television’s :

Humble Says Linden Lab is Profitable, Not… par Bloomberg

Pour ceux qui ne seraient pas très fluent en anglais voici les points forts que j’ai retenu :

• Rod Humble considère SL comme un outil de création partagée. Il n’est plus question d’outil pro, cap sur la communauté et il cite notamment les musiciens, les acteurs culturels qui oeuvre dans SL.
• Sur le plan business, pas d’entrée en bourse de prévue, LindenLabs est une société qui se porte bien, même très bien. La vente de virtual goods explose
• Plus de 16 000 nouveaux avatars sont crées chaque jours
• L’enjeu majeur, et c’est celui sur lequel Rod concentre toute son attention, est l’accessibilité. Il faut rendre SL le plus facile et « user-friendly » possible.

Pas de roadmap, pas de scoop mais moi ça me rassure un peu sur la santé de LL et j’ai l’impression que Rod Humble est dans la bonne direction : celle de la communauté & du développement de la création.